Бычок – прибрежная донная рыбка, теплолюбивая. Относится к семейству бычковых. Видов бычков великое множество – чуть ли не полторы тысячи, разделенные почти на сто девяносто родов, в которых насчитывается. Внешний вид у всех бычков типичный – тело толстенькое, коротенькое, крепкое, конусообразное, широкая и большая голова с большими близко посаженными глазами, чешуя гладкая и мелкая, хвостовой плавник не вильчатый, спинных плавников два, и они достаточно большие, брюшные плавники сросшиеся, с образовавшейся в месте их срастания присоской, позволяющей им накрепко присасываться к придонным валунам. Расцветка обычно темная, бурая или пестрая, под цвет местного грунта, варьируется в пределах одного вида, плавники имеют тот же окрас, что и все тело. Все виды бычков похожи между собой. Различаются они в основном окраской, размерами, размерами чешуинок, количеством лучиков на плавниках, какими-нибудь малозаметными полосками или пятнышками. Самые распространенные виды: бычок-песочник, бычок-кругляк, бычок-головач, бычок-мартовик, бычок-цуцик, бычок-ширман, бычок-кнут, бычок-травяник, бычок-гонец, бычок-горлач. Бычки бывают морскими и солоноватоводными. Морские живут в морях, солоноватоводные – в прибрежных заливах. Морские бычки совершенно не переносят пресную воду, солоноватоводные без проблем могут жить в любой воде – от совершенно пресной до очень соленой. Ареал обитания достаточно широк: Черное, Мраморное, Азовское, Средиземное, Каспийское и Балтийское моря и их бассейны. Бычки – донные обитатели, причем они не только держатся в придонном слое воды, зачастую они в прямом смысле намертво присасываются к придонным камням своей присоской. Бычки обычно держатся недалеко от берега, если это море или залив и в самой глубокой впадине, если это река. Больше всего бычок любит каменистое дно, но некоторые виды отдают предпочтение песчаному, ракушечному или даже травянистому дну. Все бычки – хищники. Питаются они более мелкой рыбой, моллюсками, личинками, рачками, креветками, крабами, червями. Самый крупный из бычков – бычок-кнут. Он может вырастать до пятидесяти сантиметров и весить до полутора килограммов. Обычно же бычки весят около двухсот граммов и имеют длину до двадцати сантиметров. Максимальная продолжительность жизни бычка составляет около семи лет.
Чаще всего бычков ловят донными или поплавковыми удочками, или на спиннинг с животными наживками. Бычки ловятся в любое время года. Самая уловистая погода – затяжная мелкая моросячка с небольшим ветерком, вызывающим небольшую рябь и при этом постоянное атмосферное давление. Не ловится в новолуние и при перепадах атмосферного давления. Лучшее время для ловли бычка – ночь.
Всю зиму – декабрь, январь и февраль бычок пассивен и более или менее хорошо клюет только во время затяжного потепления. Снасти – зимние. Наживка – животная: живец, мясо, мидия, креветка.
Весной бычок встряхивается от зимнего оцепенения и начинает питаться достаточно активно. В марте еще можно использовать зимние удочки или спиннинг. В апреле клев улучшается до средненького. В мае, после того, как спадет вода, бычок начинает активно клевать. Самыми уловистыми в это время являются поплавочные снасти или спиннинг. Наживки – животные: живец, креветка, червь, мидия, улитка, из искусственных – небольшой виброхвост или микроджиг.
Все лето – июнь, июль и август клев превосходный. Июнь – время посленерестового жора. Июль – время небольшой передышки с просто хорошим клевом. Август – начало нового предзимнего жора. Из снастей используются поплавковые, донные или спиннинг.
Осенью, вместе с прохладой, бычок отходит от берега на глубину. В сентябре, особенно если тепло, клев еще хорош, но уже далеко не летний. В октябре отъевшаяся рыба малоактивна и держится далеко от берега. В ноябре у быка уже зима – он по-зимнему пассивен и клюет плохо. В сентябре и октябре используются летние снасти и наживки, в ноябре – зимние.
Бычок – это хороший объект для азартной рыбалки. Кроме того, он еще и очень вкусен, недаром он является объектом промышленного рыболовства. Бычок в томате – не стареющая классика и есть на полке любого магазина. Из собственноручно пойманного бычка можно приготовить множество блюд: сварить уху, пожарить, припустить, потушить, запечь, засушить или завялить и всю зиму с благодарностью вспоминать небольшую, но такую вкусную рыбку.
