Особенность ловли нахлыстом состоит в том, что в качестве приманки используется насекомое. При этом насекомое должно оказаться на поверхности воды, либо около неё. Движения насекомого привлекает рыб, питающихся относительно близко к поверхности водоёма. Таким способом могут ловиться разные виды рыб (за исключением глубоководных), как в стоячей, так и в текущей речной воде. В настоящее время этот вид ловли получил широкое распространение в США.
Ловля нахлыстом требует умения, навыков, подвижности, ловкости и изобретательности. Но зато она даёт больше возможностей для творчества.
Удилище для ловли нахлыстом должно соответствовать довольно строгим критериям. Оно должно быть лёгким и прочным, упругим и гибким. Для его изготовления используется бамбук, или углеродный полимер. Рукоятка сделана из пробкового материала, либо из пластика. Удилища оснащены кольцами. Длина удилища должна быть около 3 метров, длина рукоятки – около 30 см. Общий вес – не более 250 г. Необходимым элементом удилища является катушка.
Шнур должен быть достаточно жёстким, что бы опускаться на воду прямой, а не змеевидной, линией. Вес шнура должен быть достаточным, что бы развивать необходимую для заброса приманки скорость полёта.
Техника ловли нахлыстом довольно сложна. Важно, что бы рыба не видела рыбака. Заброс удилища тоже требует искусства. Насекомое, которое является приманкой, должно имитировать попытки вырваться из воды. Опускаться на воду насекомое должно мягко. Для разных видов рыб требуются насекомые разного размера.