Леонид Павлович Сабанеев (1844—1898) прожил короткую, но яркую жизнь. Как выдающийся ученый-зоолог, он придавал важное значение популяризации достижений науки и широкому просветительству. С 1873 по 1877 год он совместно с профессором С. А. Усовым редактировал сборник «Природа».
В 1878 году Сабанеев организовал ежемесячный журнал, объединив сборник «Природа» с «Журналом охоты», редактором которого он также являлся. Новое издание стало выходить под названием «Природа и охота». Редактором его был Сабанеев. В журнале много места отводилось состоянию охотничьего дела в России и мерам по его упорядочению, а также любительскому рыболовству.
В 1875 году вышел в свет фундаментальный труд Л. П. Сабанеева «Рыбы России. Жизнь и ловля (уженье) наших пресноводных рыб», высоко оцененный современниками. Несмотря на обширнейшую общественную, издательскую и научную деятельность, Сабанеев не прекращал почти всю свою жизнь работы над этой книгой, и в 1892 году было осуществлено ее второе прижизненное издание.
Книга претерпела значительные изменения. Автор широко пользовался новыми научными данными для подкрепления собственных высказываний и выводов. Если же у него возникали сомнения в правильности России». При описании рыб он ссылается на Сабанеева, а чаще всего цитирует отдельные, наиболее существенные положения сабанеевского труда.
Книги Л. П. Сабанеева хранятся в библиотеках многих стран мира. Так, в Генеральном каталоге библиотеки Британского музея в Лондоне значатся три его книги, в том числе и третье издание «Рыбы России», вышедшее в 1911 году.
В наше время книга Л. П. Сабанеева под названием «Жизнь и ловля пресноводных рыб» с приложением «Рыболовного календаря» выходила семь раз, из них шесть — в Киеве (издательство «Урожай», 1959, 1960, 1965, 1970, 1976 и 1980 годы); одно издание вышло в Калининграде в 1960 году. Общий тираж всех изданий составляет 382 700 экземпляров. Последние три издания вышли с цветными таблицами 104 рыб.
В статье «…Сочинение выдающееся, и не только для России…» мы подчеркивали, что к этому фундаментальному труду при его переизданиях необходимо относиться чрезвычайно бережно, сохраняя всю его глубину и своеобразие, не нарушая живой ткани повествования и не стараясь приспособить его к нашим сегодняшним потребностям и представлениям. Сабанеев признанный классик рыболовной литературы, и не пристало нам его «исправлять». После появления книги «Рыбы России» прошло более 100 лет. Прежде всего в ней надо ценить огромный труд автора, который он посвятил развитию любительского рыболовства.
Отмечали мы также необходимость снабдить книгу обстоятельным научным комментарием, выполненным на современном уровне, на основе последних достижений науки, с учетом опыта и наблюдений, накопленных рыболовами за сто с лишним лет, четко определив, в чем книга Сабанеева сохраняет свою познавательную ценность для нынешнего читателя и в чем она устарела.
Именно так поступило издательство «Физкультура и спорт» при подготовке к переизданию труда Л. П. Сабанеева «Рыбы России», в основу которого положен вариант этого сочинения, увидевший свет в 1892 году. По словам самого Сабанеева, он «значительно отличается от первого». Современный читатель получил наиболее полное издание книги в том виде, в каком написал ее сам автор. Из нее изъяты лишь отдельные выражения, не принятые в наше время, а в остальном сохранены сабанеевские стиль и манера изложения.
Исходя из того, что некоторые способы ловли и снасти, широко распространенные при жизни Леонида Павловича, в настоящее время либо запрещены полностью, либо разрешены к ограниченному применению в отдаленных районах Севера и Сибири, в сносках даны соответствующие примечания. Уточнены латинские названия отдельных видов рыб в соответствии с современной систематикой, но сохранен подлинный авторский текст, а редакционные примечания вынесены в конец книги.
Книга снабжена обширным справочным аппаратом. В конце первого тома помещены примечания к тексту, список сокращений, принятых Л. П. Сабанеевым, таблица нумерации крючков (старая и новая), таблица старых русских и зарубежных мер и весов и перевод их в метрическую систему. Во втором томе даны примечания к тексту, географический справочник, в котором приведены устаревшие и малоизвестные географические названия, этнографический справочник (старейшие наименования народностей), именной указатель авторов, которых цитирует и на которых ссылается Л. П. Саба нее в, справочник-календарь, алфавитный указатель названий рыб, таблица старых русских и зарубежных мер и весов, а также словарь устаревших слов. Все эти справочные материалы помогут читателю самостоятельно разобраться в содержании книги.
Известный советский писатель В. А. Солоухин написал теплое и проникновенное предисловие к новому изданию книги Л. П. Сабанеева. Солоухин справедливо сравнивает это сочинение и его язык с чистой ключевой водой. «В русской культурной жизни XIX века у двух книг удивительная и завидная судьба,— отмечает писатель. — Это «Записки об уженье рыбы» Сергея Тимофеевича Аксакова и «Рыбы России» Леонида Павловича Сабанеева. И та и другая книга — не роман, не увлекательное сюжетное повествование, не художественная даже литература, но тем не менее обе книги читаются с захватывающим интересом все новыми и новыми поколениями русских людей, не устаревают, не теряют своего значения и, не побоюсь этого слова, очарования».
