Эта бойкая и резвая рыбка любит обогащенную кислородом чистую, студеную воду. На открытых, прямолинейных, неглубоких участках она почти не встречается, предпочитая небольшие омутки и подмоины под берегом, которыми изобилует извилистая мелководная речка.

Наживки

Основу рациона ельца составляют ручейник, различные мелкие рачки, насекомые. Елец бывает крайне разборчив в насадках: ранней весной он прекрасно ловится на червя, но на земляного, например, гораздо хуже, чем на подлистника или навозного. В начале лета хорошо идет на ручейника, в середине и конце лета местами предпочитает кузнечика. Задние лапки у кузнечика обычно отрывают, тогда елец смелее заглатывает наживку.

Елец — рыба стайная, держится группами по 20-30 особей, впрочем, иногда бывает, что вместе собираются более сотни рыбешек. Интересно наблюдать, как большая стая, напуганная кем-то выше по реке, начинает скатываться вниз. На перекате, где воды по щиколотку, стоит сплошной шум от хода рыбы. Преодолевая мелкие места, елец гонит перед собой воду, и образуется клиновидная борозда.

По таким бороздам удается издалека проследить перемещение рыбьих стаек по речке. Если незаметно подойти поближе, то можно увидеть, что во главе стаи всегда идут несколько крупных особей — это разведчики. Когда на их пути возникает непреодолимое препятствие или опасность, они в течение нескольких секунд обследуют обстановку, разворачиваются (она им явно не нравится) и уходят прочь от опасного места. Вся стая в точности повторяет маневр более опытных товарищей.

Елец очень чуткий, поэтому поймать больше трех-четырех рыб с одного места удается редко. Обычно после поимки пары рыбешек стая настораживается, и, какой бы привлекательной ни была наживка, елец берет ее настороженно, а то и вовсе отказывается клевать. В этом случае лучше сразу сменить место ловли, двигаясь вверх по течению. На глубоких ровных участках речки и в омутках рыба может находиться у дна или в средних слоях воды.

Снасть

Ловят ельца легкой поплавочной снастью, длина удилища — около 3 м. Более длинным трудно, а порой и невозможно ловить из-за нависающих деревьев и кустов. Диаметр основной лески — 0,2 мм, поводка — 0,15 мм, крючок — № 2,5-3,5 по отечественной нумерации. Интересен способ ловли на тонущую приманку. Поплавок снимают, на леске оставляют только крючок и грузило массой около 0,2 г. Леска при забросе парусит (требуется определенный навык владения этой сверхлегкой снастью), зато нет шума от падающих на воду поплавка и дополнительных грузил. Такая вот не хитрая снасть. Еще ельца можно ловить спиннингом.

Это очень увлекательное занятие, доставляющее истинное удовольствие, ведь рыболов находится в непосредственном визуальном контакте с объектом охоты. Все происходит на глазах: приманка медленно опускается на дно, ярко-желтое брюшко кузнечика хорошо просматривается в прозрачной воде. Едва заметной тенью елец приближается к наживке, пару секунд медлит, а затем решительно заглатывает насадку. Как только кузнечик пропадает из вида, следует быстрая подсечка, и рыба — на крючке.

Тактика и техника ловли

Несоблюдение элементарных правил скрытного поведения на водоеме может оставить беспечного рыболова с минимальным уловом. Елец очень чутко реагирует на различные стуки, треск веток, звук осыпавшейся земли. Для успешной ловли необходимо использовать имеющиеся поблизости естественные укрытия: деревья, высокую траву, уступы берега.

На относительно глубоких местах с высоким, обрывистым берегом применяется такая тактика ловли: рыболов располагается не у кромки берега, а чуть дальше от нее, таким образом, чтобы основная часть тела была скрыта за береговым уступом. Рыба видит только голову и небольшую часть туловища рыболова. Заметив человека, крупный елец может совсем отказаться от предложенного угощения. В лучшем случае он будет крайне недоверчиво теребить крючок с наживкой, не заглатывая ее полностью; при этом поплавок мелко дрожит и момент подсечки определить крайне трудно.