Жерех, или шереспёр, — хищник, относящийся к семейству карповых. Обитает в средней Европе (бассейн Северного и Балтийского морей), в бассейнах Чёрного, Каспийского и Аральского морей. В южной части Каспия и в Аральском море представлен особыми подвидами.
Самый большой жерех в Европе, зарегистрированный официально, пойман в Беларуси. Масса гиганта — 12 кг (длина тела — 80 см). К моменту поимки ему было 17 лет. Есть сообщения о поимке и более крупных рыб.
Для жереха характерны тёмный, синевато-серый окрас спины, серебристо-сероватые бока и белое брюхо. Спинной и хвостовой плавники серые, с тёмными концами, нижняя часть хвоста несколько длиннее верхней, остальные плавники красноватые у основания и сероватые к концу, голова несколько удлинённая, с выдающейся кверху нижней челюстью. В нижней челюсти находится бугорок, а в верхней — выемка, в которую бугорок заходит.
В течение первого года жизни жерех питается преимущественно беспозвоночными. Шумную охоту жереха принято называть «боем». Хищник, подобно молнии, врезается в стадо мелочи, оглушает жертву ударом сильного широкого хвоста, выпрыгивает из воды и падает обратно с шумом и брызгами, повторяя этот манёвр несколько раз. За быстроту движения, способность выскакивать из воды и способ охоты жереха зовут «конём», «хватом», «гонцом». Выпрыгивая, он расправляет широкие твёрдые лучи хвостового и спинных плавников, за что его называют шереспёром.
Половозрелым жерех становится на четвёртом-пятом году жизни. Икру мечет в конце апреля — в мае. Северокаспийский жерех, жерех южного Каспия, аральский жерех поднимаются на нерест в реки. Аральский жерех откладывает икру в Амударье на каменистом и песчано-илистом грунте, на быстром течении.
Плодовитость аральского жереха — 72-360 тыс. икринок.
Жерех — житель равнинных рек, избегает водоёмов со стоячей водой, но при зарегулировании рек сохраняется в составе ихтиофауны крупных водохранилищ. Предпочитает держаться у поверхности. Молодь жереха питается червями, мелкими ракообразными, насекомыми. Вырастая до 30-40 см, жерех становится типичным хищником, поедает мальков рыб, но продолжает кормиться крупными насекомыми, а иногда червями. Из-за беззубого рта жерех питается небольшими стайными рыбами, чаще всего уклейками, которых оглушает ударом хвоста, а потом подбирает.
10 СОВЕТОВ ПО ЛОВЛЕ ЖЕРЕХА
1. Лучшее время ловли жереха — раннее утро. В осенние пасмурные дни жереха можно ловить на протяжении всего дня.
2. Прежде чем начинать ловлю жереха на незнакомом водоёме, стоит сначала попытаться обнаружить места его кормёжки. Обычно хищник питается на одних и тех же местах и в определённые часы.
3. При ловле на течении, чтобы достать до места жора осторожного хищника, можно подавать приманку сплавом, поставив лодку или заходя в воду выше по течению. Особенно хорошо такой приём работает при ловле на плавающие воблеры. Таким образом удаётся облавливать и труднодоступные участки реки с заросшими берегами.
4. Не нужно забывать о том, что жерех — очень осторожный хищник. При ловле с берега приманку лучше забрасывать из-за каких-нибудь укрытий.
5. Иногда капризный жерех может не брать приманку, если замечает плетёную или монофильную леску. В таком случае к основной леске лучше привязать длинный поводок из флуорокарбона.
6. При выборе приманок по размеру стоит учитывать то, что летом на разных водоёмах жерехи охотятся за рыбами определённого размера. Поэтому стоит иметь приманки разных размеров, чтобы определить пристрастия хищника в конкретных условиях.
