Страховка – это комплекс мер для обеспечения безопасности туристов в походе. В узком смысле – совокупность технических средств и способов пользования ими, обеспечивающих возможность предотвращения тяжелых последствий при срывах и авариях. Используемые приемы и страховочные средства зависят от вида туризма, сложности маршрута, характера препятствий, климатических условий, численности туристской группы и т.д. Основой страховки является веревка, прикрепляемая с помощью узлов, карабинов, зажимов к индивидуальной страховочной системе или к крючьям, проушинам, скальным выступам, деревьям и т.п. Веревка удерживает человека от падения при срыве, служит перилами при переправах через реку, овраг или расщелину, при помощи веревки поднимаются и спускаются при преодолении крутых участков маршрута.
Страхуемый – это член туристской группы, преодолевающий естественное препятствие, действия и безопасность которого контролируется другим членом группы при помощи веревки и других элементов страховочной цепи (крючьев, карабинов, оттяжек и т.п.). Страхующий — это член группы, осуществляющий страховку страхуемого участника при помощи веревки и других элементов страховочной цепи.
Различают три вида страховки: групповая, взаимостраховка и самостраховка.
Групповая страховка предназначена для обеспечения безопасности большой группы туристов путем сооружения веревочных перил на переправах и крутых горных склонах, ограждений на узких опасных трассах и т.д. Групповая страховка в туристском путешествии обеспечивается за счет заранее навешенной на опасном участке маршрута перильной веревки. Веревочные перила различают по их ориентации в пространстве: горизонтальные, вертикальные и наклонные. Кроме организации страховки, перила используются как для поддержания равновесия в качестве опоры, так и для ускорения движения. Удержание сорвавшегося туриста осуществляется с помощью скользящего по веревке карабина, соединенного с индивидуальной страховочной системой на горизонтальных и наклонных перилах, либо с использованием схватывающего узла, зажима или тормозного устройства на вертикальных перилах.
Взаимостраховка – основной вид страховки для групп от 2 до 4 человек с целью взаимодействия для предотвращения опасных ситуаций, направленного на поддержку партнера с использованием страховочных средств и специальных технических приемов. В зависимости от порядка движения и расположения партнеров по связке различают одновременную страховку, когда все члены связки передвигаются одновременно, находясь примерно на равном расстоянии друг от друга. И попеременную страховку, при которой члены связки передвигаются по одному, страхуемые партнером или партнерами, которые в это время остаются на месте на самостраховке. При этом страхующая веревка может подходить к страхуемому сверху – верхняя страховка или снизу – нижняя страховка.
Самостраховка осуществляется при помощи индивидуальных страховочных средств без взаимодействия с другими членами группы и, следовательно, носит профилактический характер.